Colline de la Croix de Deir El-Qamar

La colline de Deir El-Qamar, est une colline historique, riche en vestiges et en jalons. Elle se trouve à une altitude de près de 1000 mètres au-dessus de la mer, et à près de 85 kms de Beyrouth. Elle surplombe la mer et la majeure partie des hameaux côtiers et montagneux libanais du Chouf et du Metn. Elle a acquis, par le passé, le sobriquet « Forteresse de Tyr », car à partir de là, la vue s’étend vers la cité de Tyr.

Après avoir érigé la Croix sur l’église Notre-Dame de la Mer à Jal El Dib en 1925, Abouna Yaacoub a voulu élever une autre Croix sur une des hautes collines de Deir El-Qamar, au Chouf, considérée comme l’une des plus prestigieuses collines du Liban.

En 1929, Abouna Yaacoub a eu l’idée, après avoir découvert un caveau appartenant aux martyrs des massacres de 1860, d’ériger un monument historique flanqué d’une Croix, afin de perpétuer le souvenir de ces derniers. Ayant obtenu l’autorisation de ses supérieurs, et collecté des dons, il a entamé d’emblée l’ouvrage sur la colline, au-dessus d’une parcelle de terrain d’une superficie de près de huit mille mètres carrés que lui avait accordée l’évêque Boustani, serviteur du diocèse de Saida et de Deir El-Qamar à l’époque.

Pendant l’été 1932, l’ouvrage a pris fin, et une voie de passage de Deir El-Qamar a été frayée vers la colline qui a été inaugurée le 13 septembre de la même année au cours d’une cérémonie solennelle regroupant près de dix mille personnes affluées de tous côtés, priant et rendant gloire au Seigneur… Ce jour-là, Abouna Yaacoub avait souhaité que la fête de la Croix devienne une fête nationale pour tous les Libanais…

Aujourd’hui, après que cette colline stratégique a été restaurée, suite aux conséquences des dernières guerres et du relais des troupes militaires, une Croix en fer de dix mètres avec un Crucifix de fabrication française s’est élevée sur une base en ciment de forme architecturale de quatre piliers inclinés, interdépendants en pseudo-arcades, d’une hauteur de huit mètres. La face du Crucifix est tournée vers les villes et les villages des frères druzes, plus précisément vers la localité de Baakline, comme s’il en appelait à ses habitants et à la périphérie à s’aimer, à s’unir et à vivre au cœur de la montagne comme au Cœur de Dieu.

La Croix et la base alimentés en éclairage, offrent aux contemplateurs nocturnes une masse illuminée, comme s’il s’agissait d’une étoile suspendue en plein azur. Aux limites du parvis plus précisément, la colline est cernée des quatorze étapes du chemin de Croix. 

Du côté sud, sise l’église qui porte le nom d’Abouna Yaacoub (2008), c’est une sorte d’ancienne cave de trente mètres environ, qui servait, dans le temps, d’entrepôt pour les vivres et l’eau, et duquel l’ordre séculier de Saint-François faisait un lieu de repos pour leurs longues nuits de recueillement.

Trois grandes cérémonies, entrecoupées de messes et de processions, sont célébrées sur cette colline: le premier février de chaque année, en commémoration de la date de naissance d’Abouna Yaacoub, le 26 juin de chaque année, en souvenir de sa mort, et la nuit du 13 septembre de chaque année, fête de l’Exaltation de la Sainte Croix.

Au cours de ces trois occasions, les fidèles et les participants affluent par milliers de la région et des parages, pour assister en plein à l’événement et à l’occasion, juste comme Abouna Yaacoub l’avait un jour souhaité, en ce sens qu’il voulait que la Croix de Deir El-Qamar s’élève pour raviver l’esprit de foi dans le cœur des chrétiens de ces contrées.